Das Land der Freiheit, der unbegrenzten Möglichkeiten, mit dem Zug zu entdecken, kommt außerhalb Amerikas kaum einem Urlauber in den Sinn. Stellt man in einer USA-Reisegruppe die Frage, ob man einen Mietwagen braucht oder nicht, fällt die Antwort immer sehr eindeutig aus.
Und ja, auch wir haben auf den meisten USA-Reisen einen Mietwagen gebucht. Denn das Bahnnetz als nicht besonders dicht zu beschreiben, wäre noch stark untertrieben. Lediglich im Nordosten zwischen Boston, New York und Washington sowie in Teilen Kaliforniens findet man Eisenbahnverkehr wie man ihn aus Europa kennt.
Zwischen der Ost- und Westküste verkehren dagegen nur eine Handvoll Langstreckenzüge. Diese kommen zwar mit klangvollen Namen wie dem Southwest Chief oder California Zephyr daher, verkehren aber bestenfalls einmal am Tag.
Dennoch steht nach 2000 und 2010 auch dieses Jahr wieder eine große Bahn-Rundreise durch die USA auf unserem Programm. Nicht nur, weil die für 2020 geplante Jubiläumstour ausfallen musste, sondern auch weil es aktuell ein fast schon sensationelles Angebot gibt. Und mit dem kommen wir vom Schwärmen zu den Fakten.
Noch bis 20. Januar verkauft die staatlich finanzierte Eisenbahngesellschaft AMTRAK ihren USA Rail Pass zu stark vergünstigten Preisen. Für nur 299 USD, umgerechnet aktuell 278€, bekommt ihr 10 sogenannte Segmente, die ihr innerhalb von 30 Tagen abfahren könnt.
Ein Segment entspricht dabei einer umsteigefreien Strecke. Das kann also sowohl der weniger als 3 Stunden kurze Abschnitt von Los Angeles nach San Diego sein, aber auch die knapp 50 Stunden von San Francisco nach Chicago. Der Pass gilt auch vielen Anschlussbussen, die euch vom Zug in nicht angefahrene Regionen bringt, zum Beispiel nach Las Vegas oder zum Yosemite Nationalpark.
Das bedeutet natürlich auch, dass ihr bei der Planung berücksichtigen solltet, kurze und entsprechend günstige Strecken nicht auf den Pass zu nehmen, sondern extra zu buchen, falls es mit der Gesamtzahl an Strecken sonst knapp wird. In 30 Tagen schafft man ja einiges, wenn ihr so lange Urlaub bekommt.
Ein großer Pluspunkt ist auch die Flexibilität. Ihr könnt die Rahmen der Passgültigkeit reservierten einzelnen Strecken beliebig umbuchen oder stornieren, sollte sich eure Reiseplanung ändern. Die Reservierung für einzelne Strecken könnt ihr einfach in der App oder auf der Website von Amtrak vornehmen, sobald der Pass gekauft ist.
